El género Salmonella se encuentra en la familia Enterobacteriaceae que también incluye a géneros familiares como Escherichia, Proteus y Enterobacter. Salmonella está presente en los intestinos de animales de sangre fría y es patógeno para los animales de sangre caliente.

 

Salmonella causa principlamente fiebres tifoideas y gastroenteritis. Sólo tiene dos especies, S. enterica y S. bongori, pero hay más de 1000 serotipos distintos para los antígenos de la membrana exterior O; aunque la patogenicidad no está relacionada con estos serotipos, sirven para rastrear cepas en una epidemia.

Aparte del análisis de coliformes, se evalúa la cantidad de Salmonella en un lodo para evitar que se convierta en foco de infección de enfermedades gastrointestinales. especialmente si ese lodo se usa en zonas urbanas con contacto al público.

Muchos productos de origen animal son fuentes potenciales de Salmonella; además, la bacteria puede generar polisacáridos para adherirse a superficies. Se puede eliminar el riesgo de infección con un manejo adecuado de los alimentos y un buen proceso de cocción.