Descripción

Los coliformes fecales se definen como el grupo de organismos coliformes que pueden fermentar la lactosa a 44-45 ºC. Incluyen bacterias del género Escherichia y también especies de Klebsiella, Enterobacter y Citrobacter. Aunque frecuentemente su origen es fecal, organismos que dan positivo en este método de prueba pueden provenir de aguas enriquecidas, efluentes industriales y materia vegetal y suelo en descomposición, por lo que el término coliformes fecales no es siempre acertado (la OMS recomienda el término coliformes termorresistentes).

Las pruebas de coliformes fecales son suficientemente sencillas para evaluar la contaminación fecal de aguas y alimentos.

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El cuerpo humano excreta gran cantidad de coliformes fecales diariamente. Debido a que uno de los objetivos primarios del tratamiento de aguas residuales es evitar que se conviertan en foco de enfermedades infecciosas, es de particular interés reducir estos coliformes a niveles que pueden ser eliminados en la naturaleza. Un buen sistema de lodos activados es capaz de eliminar una fracción mayoritaria y un proceso de desinfección final como adición de cloro o uso de lámparas UV termina por hacer seguar al agua. El control de los coliformes mediante análisis es imprescindible para garantizar que funciona bien el proceso de tratamiento.

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Los coliformes fecales son un parámetro sencillo para controlar las condiciones de sanidad con que se preparan los alimentos. Es un procedimiento de elección estándar en el caso de moluscos vivalvos (almejas) y sus aguas de cultivo.

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Como los lodos de las plantas de tratamiento generalmente proceden de aguas residuales domésticas, también es nesario asegurar en ellos la calidad microbiológica.

La mayoría de los coliformes fecales no sobreviven por demasiado tiempo en vida libre a menos de que su número sea muy alto y se encuentren entre lodos no estabilizados. Dependiendo de su nivel en el lodo, los lodos pueden ser usados en zonas urbanas con contacto público en el peor de los casos para silvicultura.

Matrices

Agua residual tratada, Agua potable, Agua natural, Agua de contacto, Agua residual, Moluscos bivalvos, Crustáceos, Gasterópodos, Cefalópodos, Producto del mar, Bagres, Cárnico cocido, Marinados, Curado, Lodos y biosólidos, Biosólido, Superficie viva, Superficie inerte

Métodos

Clave	Nombre
CCAYAC-M-004/11	Método de prueba para la estimación de la densidad microbiana por la técnica del número más probable (NMP), detección de coliformes totales, coliformes fecales y Escherichia coli
NOM-004-SEMARNAT-2002	Métodos de análisis de lodos y biosólidos
NOM-243-SSA1-2010	Productos y servicios. Leche, fórmula láctea y producto lácteo combinado y derivados lácteos. Disposiciones y especificaciones sanitarias. Métodos de prueba
NOM-245-SSA-2010	Requisitos sanitarios y calidad del agua que deben cumplir las albercas
NMX-AA-042-SCFI-2015	Análisis de agua - Enumeración de organismos coliformes totales, organismos coliformes fecales (termotolerantes) y Escherichia coli - Método del número más probable en tubos múltiples
NOM-242-SSA1-2009	Productos de la Pesca - Métodos de prueba
NOM-210-SSA1-2014	Productos y servicios. Métodos de prueba microbiológicos. Determinación de organismos indicadores. Determinación de microorganismos patógenos.