El nitrato es la forma del nitrógeno con el estado de oxidación más alto (+5). Es la forma final en que las bacterias metabolizan al nitrógeno en condiciones aerobias.

 

El nitrato es la forma principal del nitrógeno en el suelo y de esta manera lo asimilan las plantas. Debido a que la presencia de nitrógeno determina frecuentemente la fertilidad del suelo para usos agrícolas, el fertilizante suele contenter nitratos u otros compuestos que serán convertidos a nitrato en el suelo.

 

Para poder comparar con otras formas de nitrógeno, los nitratos se suelen expresar como nitrógeno. 1 mg / L de nitrógeno de nitratos equivale a 4,43 mg / L de nitratos.