Principalmente en aguas residuales, una parte del fósforo puede estar presente en forma de moléculas biológicas como los ácidos nucleicos que no han sido degradadas y mineralizadas por la acción microbiológica.

 

El fósforo forma una diversidad de compuestos inorgánicos. En la práctica se suele considerar como fósforo inorgánico aquél que puede medirse sin tener que recurrir a digestiones oxidantes.