Los compuestos orgánicos volátiles, comúnmente abreviados como VOCs abarcan una serie de sustancias orgánicas de peso molecular bajo como el formaldehído, los hidrocarburos aromáticos, éteres y cetonas. Ya que emanan vapores a temperatura ambiente, son potencialmente tóxicos por inhalación.

 

La prueba del carbono orgánico purgable cuantifica todos los VOCs en forma de un total agregado. Esta prueba no revela la concentración de ninguno de ellos en particular, pero al ser de coste menor sirve para descartar su presencia.

La prueba de carbono orgánico purgable es útil para verificar la calidad del agua potable y su ausencia de contaminantes orgánicos simples.